获悉，私募股权巨头KKR(KKR.US)周三披露，已与合作伙伴Altavair共同投入14亿美元，进一步押注飞机租赁市场。由于空中客车和波音长期面临飞机供应短缺，新飞机供给持续紧张，推动租赁市场需求保持强劲。随着航空公司在飞机供应有限、运营成本上升以及旅行需求复苏的背景下面临更大资金压力，飞机租赁公司和私募股权机构正日益承担起为飞机采购提供融资的重要角色。
目前，全球约一半的商用飞机机队并非由航空公司直接拥有，而是通过租赁方式运营。自2015年以来，KKR已在航空领域累计投资超过120亿美元。Altavair主要专注于收购新旧商用飞机，并将其租赁给全球客运和货运航空公司。自2018年以来，KKR与Altavair已累计收购188架飞机及发动机资产，并将其租赁给全球67家航空及货运客户。
一位接近交易的人士表示，目前大部分资金仍处于待配置状态，预计将在未来四年内逐步投入使用。KKR计划直接从希望释放现金流的航空公司手中收购飞机，同时也将通过空客、波音等飞机制造商以及二级市场交易获取飞机资产。
这类交易通常采取“售后回租”模式，即购买航空公司的飞机后，再通过多年期租赁合同将飞机租回给航空公司，使航空公司能够在继续运营机队的同时获得现金流。
上述人士表示，KKR目前重点关注与成熟航空公司及货运运营商签订长期租赁协议，而非参与困境企业或破产重组项目，例如今年5月在未能获得政府纾困计划支持后停止运营的Spirit Airlines相关资产。
该人士表示，燃油价格波动以及地缘政治紧张局势对这类投资的短期影响相对有限，因为飞机租赁合同期限通常为5至10年，能够提供较为稳定和可预测的现金流。
此前，KKR还曾参与多项大型机队融资交易，其中包括2020年与Etihad Airways达成的一项交易。当时KKR收购了该航空公司的波音777和空客A330飞机，并将其回租给该公司，作为其机队转型战略的一部分。